Arto Paasilinna on syntynyt 20.4.1942 Kittilässä. Hänen vanhempansa on alun perin Petsamosta, mutta talvisodan takia he joutuivat lähtemään sieltä. Artolla on seitsemän sisarusta. Vuonna 1944 Lapin sodan syttyessä kaksivuotias Arto Paasilinna joutui myös evakkotaipaleelle. Lapin sodan loputtua Paasilinnat muuttivat Iihin, josta Artolla on ensimmäiset tarkat muistikuvat. Kansakoulun jälkeen Arto työskenteli mm. pientilalla ja metsätöissä. Vuosina 1962–1963 Arto Paasilinna opiskeli Lapin Kansankorkeakoulun yleis- ja keskikouluaineiden linjalla. Arto Paasilinna on toiminut sanoma- ja aikakauslehdissä toimittajana, toimitussihteerinä ja päätoimittajana sekä vapaana kirjailijana vuosina 1963–1988.
Arto Paasilinna on kirjoittanut 30 romaania, joista ensimmäinen oli Operaatio Finlandia, jonka aiheena oli Ruotsin kuvitteellinen hyökkäys Suomeen ja uusin vähän aikaa sitten julkaistu Elävänä omissa hautajaisissa. Tunnetuimpia Arto Paasilinnan romaaneista ovat Jäniksen vuosi, Hurmaava joukkoitsemurha ja Kymmenen riivinrautaa. Paasilinna kirjoittaa ikävistäkin asioista, kuten itsemurhista ja kuolemasta humoristisesti ja hän kertoo olevansa mielikuvitusta käyttävä realisti. Arto Paasilinna on humorististen käänteiden mestari, jolla tyypillistä on ronskius, letkeys ja liioittelu. Paasilinnan kirjoissa matka on jatkuva teema, ja tyyliltään ne ovat perikansallista elämänproosaa.
Arto Paasilinna on yksi Suomen myydyimmistä kirjailijoista. Häneltä ilmestyy joka vuosi uusi romaani ja hänen kirjojaan on käännetty 46:lle eri kielelle ja kirjoista on tehty myös useita elokuvafilmauksia Euroopassa. Paasilinnan kirjat ovat päätyneet myös useille näyttämöille.
• Operaatio Finlandia, 1972
• Paratiisisaaren vangit, 1974
• Jäniksen vuosi, 1975
• Onnellinen mies, 1976
• Isoisää etsimässä, 1977
• Sotahevonen, 1979
• Herranen aika, 1980
• Ulvova mylläri, 1981
• Kultainen nousukas, 1982
• Hirtettyjen kettujen metsä, 1983
• Ukkosenjumalan poika, 1984
• Parasjalkainen laivanvarustaja, 1985
• Vapahtaja Surunen, 1986
• Koikkalainen kaukaa, 1987
• Suloinen myrkynkeittäjä, 1988