Riitta Jalonen syntyi Outokummussa 22.5.1954. Kirjailija on tehnyt uransa aikana niin lasten- nuorten- kuin aikuistenkin kirjoja.
Jalosen lapsuus kului Jyväskylässä, jossa tämä asui ja kävi koulua parikymppiseksi saakka. Tuolloin hän lähti Tampereelle opiskelemaan kirjallisuustiedettä. Jalonen valmistui tavoiteajassa eli viidessä vuodessa, vaikka opiskeli laajasti: tutuiksi tulivat lehdistö- ja tiedotusoppi, sosiaalipolitiikka, praktinen filosofia ja taidehistoria.
Ensimmäinen teos, matkaopas Matkailijan Irlanti (1980) syntyi yhdessä aviomiehen kanssa vain kaksi vuotta koulusta valmistumisen jälkeen. Ensimmäinen kaunokirjallinen teos ja kirjailijan läpimurto Enkeliyöt tuli vasta kymmenen vuotta tämän jälkeen.
Ennen kirjailijan uraa Riitta Jalonen oli toimittajana Työvoimaministeriössä, Hämeen Kansa -sanomalehdessä ja Suomen Tietotoimiston Kanta-Hämeen kirjeenvaihtajana.
Riitta Jalosen nuortenkirja Enkeliyöt voitti Tammen nuortenkirjakilpailussa ensimmäisen palkinnon ja Topelius-palkinnon vuonna 1991. Kirja on käännetty ruotsiksi, norjaksi, tanskaksi ja saksaksi. Se on menestynyt hyvin myös ulkomailla.Enkeliyöt kertoo nuoren tytön elämästä psyykkisesti sairaan äidin kanssa. 1980-luvulla nuortenkirjoissa suosiossa ollut realismi väistyi symboliikan tieltä ja tiivistunnelmainen, mutta silti helposti seurattava tarina sai ihastuneen vastaanoton.Myös seuraava teos Säde kertoo nuoresta tytöstä, jonka äitisuhde ei ole normaali: sitä ei ole. Kirjassa tyttö matkustaa tapaamaan lähtenyttä äitiään ja hyväksyy sen, ettei koskaan saa suhdetta tähän. Säde ilmestyi vuonna 1992 ja sen jälkeen Riitta Jalonen jätti muut työnsä. Säde on päähenkilönsä nuoruudesta huolimatta suunnattu aikuisille.Parissa kymmenessä vuodessa Jalonen on julkaissut kymmenen romaania, matkakirjan ja viisi lasten kuvakirjaa. Lastenkirjat ovat saaneet kiitosta suoruudestaan ja realistisuudestaan. Esimerkiksi kuolemasta puhutaan kiertelemättä. Teos Tyttö ja naakkapuu (2004) voitti Junior Finlandia -palkinnon, Suomen arvostetuimman lastenkirjapalkinnon.
• Aatos ja Sofia; kuv. Kristiina Louhi. Tammi 2010
• Hyvää yötä Irma Noora (romaani). Tammi syksy 2010.
• Veteen pudonneet (romaani). Tammi 2007.
• Revontulilumi; kuv. Kristiina Louhi. Tammi 2006.
• Kuvittele itsellesi mies (romaani). Tammi 2005.
• Minä, äiti ja tunturihärkki; kuv. Kristiina Louhi. Tammi 2005.
• Tyttö ja naakkapuu; kuv. Kristiina Louhi. Tammi 2004.
• Hula-hula (romaani). Tammi 2002.
• Yö on oranssi häkki (romaani). Tammi 2000.
• Todistaja Brigitin talossa (romaani). Tammi 1998.
• Taudin syy (romaani). Tammi 1996.